تعتبر ظاهرة هجرة الكفاءات العلمية بأنها
نوع شاذ من أنواع التبادل العلمي بين الدول يتميز بالتدفق في اتجاه الدول الأكثر
تقدما من الدول الأقل تقدما، وهو ما أطلق عليه هجرة الكفاءة العلمية ( هجرة
الأدمغة ) أو هجرة العقول .
المفهوم الاصطلاحي لهجرة العقول : انتقال أشخاص تلقوا
تعليما جامعيا أو مهنيا اختاروا أن يغيروا البلد أو المجال الإقتصادي عامة من أجل
رفع راتبهم أو ظروف عيشهم أو مستواهم التعليمي .
و كان أول من استعمل لفظة هجرة
العقول أو نزيف الأدمغة الوزير البريطاني الأسبق اللورد هيلشام عام 1963 عندما قال
أن الو م أ تعيش على حساب عقول أناس آخرين ، و كان يعبر عن هجرة الكفاءات التي
سببت لبريطانيا مشاكل اقتصادية صعبة ابتداء من الستينات .